Из всех важных, но неприметных созвездий северного неба Малая Медведица, безусловно, является самым известным. Именно к нему принадлежит Полярная звезда, благодаря которой в безоблачные ночи можно легко найти направление на север. А еще там расположен радиант Урсид (или Урса-минорид) — последнего предновогоднего достаточно мощного метеорного потока. В максимуме, обычно приходящемся на 22 декабря, он «производит» до 20 метеоров в час.
Радиант Урсид — точка, откуда «вылетают» метеоры — удален всего на 12° от северного полюса небесной сферы, поэтому почти во всем Северном полушарии Земли он не заходит за горизонт. В наших широтах наблюдать этот поток довольно просто, помехой может стать лишь облачная декабрьская погода и неблагоприятная лунная фаза. Впрочем, последнее обстоятельство в этом году можно не принимать во внимание: новолуние состоится 23 декабря, поэтому на ночном небе в течение нескольких ближайших дней Луна будет отсутствовать.
Радиант Урсид постоянно находится над северной частью горизонта
Ширина роя Урсид сравнительно небольшая, его активность регистрируется в течение 10-11 дней — с 17 по 27 декабря. Их максимум тоже относительно короткий (не больше 6-8 часов). Ярких метеоров этот поток дает немного, скорость их вхождения в земную атмосферу — 33 км/с, что близко к среднему показателю для всех известных потоков. Его метеорные частицы в разное время были выброшены кометой Таттла (8P/Tuttle), причем вдоль ее орбиты они распределены довольно интересным образом: наибольшая их концентрация движется по ней в точке, примерно противоположной положению собственно кометы. Причиной тому является гравитационное влияние Юпитера. Поэтому, несмотря на то, что «хвостатая звезда» прошла перигелий в августе 2021 года, активизации Урсид астрономы ожидают не раньше 2027-го. Следующее ее возвращение состоится в 2035-м и будет не очень благоприятным для наблюдений.
Источник: universemagazine.com